- Et toi, Sâ, comment es-tu arrivé ici ?

Je lève les yeux du feu qui danse au centre de notre assemblée pour les poser sur le jeune orphelin qui a posé cette question. Sa voix a tremblée un peu, comme les flammes qui se reflètent sur son visage, craintif. Malgré mon hospitalité, m'adresser la parole sans avoir peur de m'offenser semble être une constante source d'hésitation pour nos invités. Je me suis habitué à l'impression de puissance que je dégage pour les inconnus, et parfois, quand mon humeur est à la plaisanterie, je m'en amuse en les effrayant plus que nécessaire, avant de leur prouver qu'ils ne risquent rien tant qu'ils me respectent en parfaite réciprocité.
Au fond, je suis plutôt amical, même si mes armes le sont guère quand je les manie pour blesser.

- Je suis né dans une famille de guerriers, qui se sont installés au village du Petit Matin alors que je n'étais qu'un enfant, parlant à peine. J'ai grandi ici, avec ceux de la tribu, et je me suis engagé en tant que chasseur à mes quinze ans. Ce n'est que plus tard que j'ai fini par me rendre à l'évidence que j'étais plus guerrier que prédateur, même si parfois, ces rôles se rejoignent jusqu'à se confondre.

Je souris, et je sais que la lueur de mes prunelles sombres appuie mes propos. Je suis dangereux pour mes adversaires, qui deviennent, le temps d'un combat, de simples proies sous la menace de mon exécution.
Pour être honnête, et avec le recul, je peux dire que toutes mes décisions adolescentes étaient fortement influencées par celles d'Ambal, et que j'aurais volontiers pris la place ennuyeuse d'un bucheron si cela m'avait rapproché d'elle... Mais plus tard, la maturité m'a aidé à comprendre mes choix, et a prendre un nouveau chemin en m'envoyant là où était ma place parmi les hommes de bataille, et où l'absence de ma chasseresse me révéla toute la profondeur des sentiments que je lui portais.
De cela, je ne dirais rien volontairement aux étrangers, car il n'y a dans mes amours aucune confidence qui soit utile pour eux. Je tairais le nom de celle qui a porté mon enfant, et cet évènement tragique qui l'a conduite, après sa naissance, à le tuer. Pourtant, leur curiosité a été aiguisée, ils m'interrogent sur les coutumes de notre peuple, mes relations, et je me vois contraint de leur donner des réponses, pour qu'ils ne reviennent pas sur le sujet.

- J'ai engendré une fille, qui n'a pas survécut. J'honore sa mémoire dans la solitude.

Je hoche la tête avec dévotion, signe que le thème est clos, et chacun dans notre petit groupe m'imite, à sa singulière façon, avec plus ou moins de compassion, de tristesse, ou d'indifférence. Ils n'en parleront plus jamais, et je ferais de même, ne donnant aucun détails, qu'ils se contenteront d'imaginer, ou d'acquérir avec d'autres témoignages. La nuance m'est égale.
Il n'y a rien que je puisse faire de plus, car j'ai promis d'épargner son véritable assassin, j'ai perdu sa mère, j'ai subis chaque coup affreux en silence, voué au rang de victime impuissante.

Chacun y va de son histoire, et mon esprit est ailleurs.
J'entends des contes d'autres mondes, des merveilles oubliées, sans vraiment les écouter, je n'y prend plus garde. Je suis loin dans la jungle, courant entre les arbres, la sueur perlant peu à peu sur ma peau de cuivre. L'effort, le vent sur mon visage, le pas rythmé de ma course, m'empêchent de m'enfoncer dans la mélancolie qui m'étouffe.
Je frappe des mains en même temps qu'eux pour qu'ils pensent que j'approuve leurs joies, je ris, je partage leur repas, leur boisson, mais les souvenirs de mes cycles passés me hantent, et restent à mes côtés, toujours présents lorsque chacun s'en va à son sommeil dans notre camp.
Demain, je m'entrainerais avec plus de vigueur, je viderais ma tête de cette tristesse en la remplissant de visions sanglantes de combats.
J'irais seul, m'enfuir, sauvage qui ne peut rester trop longtemps enchainé à mes congénères, dans les terres d'Oblivion.

Souvent, lors de mes escapades dans la jungle, qui me permettent de me ressourcer auprès de notre mère, ou de réfléchir au son calme des cours d'eau, je pousse mon expédition jusqu'aux hauteurs des collines qui surplombent la vallée la plus proche de notre camp.
De là, j'observe. J'observe Srij, dans son habitation de fortune minable, dans son quotidien solitaire et dénué d'intérêt, dans son isolement écrasant. Il est malheureux, semble-t-il aux autres, et à moi il ne le parait pas assez. Si Ambal ne me l'avait pas défendu, je descendrais en grondant de colère tel la foudre, lui arracher le coeur comme il l'a fait avec le mien. Je l'attaquerais de face, à la manière des vrais guerriers, pour une raison qu'il ne pourrait feindre d'ignorer. Il a pris mon enfant pour satisfaire sa jalousie, et cet acte impardonnable, je l'aurais méprisé, même s'il ne s'était pas agit de mon sang.
Aujourd'hui, je l'ai regardé travailler ses enchainements de combat chieresque, et la supériorité de mon art m'a réconforté. Je ne prétend pas qu'il me serait aisé de le vaincre, ni même que j'y parviendrais, mais n'aurait plus à me soucier de ses attaques sournoises, dont j'ai appris le secret.
Je ne me sens point coupable de m'intéresser ainsi à son sort, ou de l'espionner. Lorsqu'il se trouve sur ma route, il n'hésite pas lui même à se jeter sous mes armes, comme un désespéré avide de mourir - et j'œuvre malgré moi dans le sens de son déplaisir, même si le satisfaire m'apporterait la vengeance à laquelle je languis.
Je continues de vivre, et je le laisse mourir, ou inversement. Son acte nous aura rapproché autant qu'il a creusé un gouffre infranchissable entre nous. Je le comprends autant que je le hais.
Je m'en vais, car cela ne sert à rien de rester, rongé d'une colère qui ne verra jamais d'aboutissement. Inutile est cette quête là, même si elle m'obsède jour et nuit.

A mon retour, le village du Petit Matin a commencé à s'animer, et je gratifie ses habitants, à mon passage devant chacun d'entre eux, d'un signe de salut. Tous le monde se connait, au moins de réputation, si ce n'est plus intimement, en ce lieu de vie où je grandis depuis mes premiers pas. Les guerriers se préparent aux entrainements, les hommes de terre sortent leurs outils, discutant avec allégresse, optimistes pour la belle journée à venir. Certains orphelins encore timides ne sont toujours pas levés, attendant surement plus de tranquillité pour se montrer, et d'autres marchent parmi nous comme s'ils avaient toujours arpentés ce sol ocre.
Un groupe de femmes peu farouches me lancent des œillades suggestives, et je hoche la tête avec un intérêt feins, par respect pour leurs charme, que je ne voudrais offenser par mon refus d'aller plus loin, lorsqu'elles se feront entreprenantes, ce soir à la nuit tombée. Elles savent pourtant que nulle ne peut se vanter de m'avoir épuisé dans ses bras depuis Ambal, que je n'ai pas rencontré encore celle qui la remplacera, et ne la croiserait peut-être jamais.
Je ne plais pas plus qu'un autre surement, mais l'inaccessible attire parait-il, et surement est-ce la raison pour laquelle je bénéficie de tant d'attentions non quémandées.

- C'est l'instinct maternel, elles veulent toutes être celle qui consolera notre petit Safir ! Tu verrais ta tête mon ami, on dirait un ourson égaré, il est temps que tu prennes un peu de repos...

Mon compagnon d'arme, sortit de nulle part, répond à ma réflexion silencieuse, frappant mon épaule en signe de solidarité. Je souris à son effort pour me remonter le moral, mais mes yeux cherchent une chevelure brune parmi les chasseurs rassemblés plus loin. Qu'importe, encore une quête qui ne mènera à rien. Je pousse mon ami dans le sable qui nous tient lieu d'arène, avec une force qui le jette, par surprise, sur les genoux.

- Le petit Safir n'a plus besoin de la main d'une femme pour tenir debout, lui. Et je me demande qui est le plus fatigué de nous deux si tu t'allonges avant même de commencer le combat !

Il ne mettra pas longtemps à répliquer à ce jeu, et je prépare mes poings tandis qu'il se relève, prêt à lui donner une leçon sur l'efficacité des ours à la lutte.