Il balbutie des remerciements dans un chieresque approximatif, que son accent de gars du nord écorche à en faire grincer le tout Oblivion. Mais s’applique tout de même à écouter les dernières recommandations. L’éleveur tient à récupérer son animal entier et s’étale en indications qui seraient sans doute moins inutiles s’il comprenait un tant soit mieux leur langage et non pas des mots  récupérés à la volée. Le jeune homme hoche néanmoins la tête à chaque phrase, à tout bout de champ. La jument près de lui est une belle bête, à l’œil vif et au sabot sûr, rustique mais solide assure son propriétaire. Le compagnon à quatre pattes idéal pour l’accompagner dans tous les recoins de ce monde. La bête possède un nom. Imprononçable. Après plusieurs essais infructueux, il jette l’éponge et décide de la nommer de façon plus simple. Bestiole. Les chieresques font une drôle de gueule mais ne disent rien. Sans doute n’ont-ils rien compris.

Dans les sacoches accrochées à la selle, il y a de quoi les sustenter lui et sa monture durant plusieurs jours. Des fourrures également car là où le gosse se rend, les températures sont dégueulasses, passant régulièrement et allégrement sous le zéro. Le genre de détail qui a inquiété les chieresques. Seulement l’islandais s’est pas dégonflé. Chez lui ca caille tout autant, du coup le froid ça le connait.

Il est parti à l’aventure sous un soleil radieux, celui qui inonde la jungle. Mais très vite le paysage change, la végétation s’étoffe ou s’éclaircit au cours de son périple. La géographie capricieuse d’Oblivion freine leur avancée mais l’islandais est tenace. Bestiole avance tranquillement en mâchonnant des bouts d’herbe. De temps en temps, et à intervalles réguliers, ils font des pauses. Et quand la nuit tombe, l’explorateur monte son campement de fortune. Ou au contraire s’installe dans les campements des chieresques qui sont sur sa route, et dans lequels il se ravitaille. La moindre aide est la bienvenue.

Les pas de sa monture le guident jusqu´au pied du Glacier Solennel, et c’est là que l’aventure commence pour de bon. Tandis qu’il gravit les flancs, le froid doucement se fait une place. D'abord léger jusqu'à devenir mordant. Alors il rajoute des couches, enfilant vêtements chauds et couvertures, et fait de même pour Bestiole.

La Grotte de l’Etreinte est le dernier échelon d’une longue et épuisante randonnée. La satisfaction a pourtant un effet apaisant sur la fatigue, l’euphorie donne des ailes, et l’orgueil du gosse n’en peut plus, au point de menacer de l’empêcher de passer l’entrée. Et Ölver regarde d’un air éberlué les irrégularités de la formation naturelle,  en rêvant aux merveilles que ce monde cache et qui sont là à quelques pas, prêtes à être découvertes. Et sent l’angoisse qui monte malgré tout. Son courage qui s’effrite sous l’ampleur de dame Nature, et son infinité écrasante. Les corps du passé que de vieilles histoires détaillent au coin du feu qui reviennent à son esprit et qui ont l’art à cet instant précis de, comme on dit, de le faire carrément flipper. Mais son courage qui s’effrite ne se fane pas encore complètement.

T’en dis quoi Bestiole, on est pas des dégonflés.

Bestiole n’a pas l’air trop loquace mais son apparente indifférence arrache au jeune homme un rire.

Je vais essayer de pas prendre ca personnellement.

Un rire frigorifié tout de même, car le froid mord son visage, tout juste apparent sous son épaisse capuche.

Allez Bestiole je sais que t’as peur mais pas de panique ton héros vient avec toi.

Et les voilà au milieu des parois glacées. Le gosse a mis le pied à terre et avance au pas de sa monture. Il est téméraire mais prudent tout de même. Son regard vole de tous les côtés et reste aux aguets, guettant les moindres détails. Tout à tour il s'émerveille et il frissonne, se dit qu'il ferait mieux de rentrer. Et bien entendu ce léger tremblement, ce n'est pas lui qui a les chocottes, mais le froid qui l'agresse. A d'autres hein. Et puis il pense au chemin de retour qui l'attend et se dit que c'est juste pas possible. Faire demi-tour c'est pour ceux qui sont nuls.

C’est une voix amplifiée par la formation caverneuse qui freine son avancée. Sa curiosité finit par étouffer les secondes d’angoisse qui le glacent, puis le voilà qui reprend sa route. Le cœur battant et les yeux volants dans tous les coins. La crainte cède d’une certaine façon à la fascination quand la douce mélopée se fait plus distincte. Il suit l’origine de la voix, ne tarde pas à la trouver.

A son regard s’accroche une silhouette fine. Etonnant mais moins que la glace qu’il devine sur ses jambes. Est-elle en train de geler sur place ? Rien n’est moins sûr car la silhouette semble bouger, tandis que dans l’air des murmures envoûtants s’élèvent. Il les entend distinctement maintenant, sans les comprendre certes, et pourtant devine le ton mystique.

Les minutes s’égrènent tandis qu’il reste planté là, dissimulé légèrement en restant dans un angle compliqué. Il est obligé de tendre la tête pour la voir. C’est tout sauf efficace, et à ses côtés Bestiole renâcle.

Elle l’aperçoit bien entendu. Fige sur sa personne ses deux yeux noir de colère d’avoir été dérangé. Il voudrait s’excuser, se tirer vite fait, mais reste planté là. Inutile.

Désolé.

Il finit tout de même par réagir en s'exusant illico, en chieresque s'il vous plait. Un peu coupable d'avoir été pris sur le fait. Et soudain ses traits s’étirent dans une expression médusée, et il laisse sa phrase en suspens.  Ce visage ne lui est pas inconnu.

Les paumes de ses mains sont sales, dégoulinantes d’un liquide écarlate  épais.  Et ses prunelles fatiguées font écho à l’épuisement que la colère ne parvient pas à masquer. L’islandais fait un pas en arrière. L’idée que cette montagne de glace soit son tombeau ne l’enchante guère. Mais la chieresque a l’air enclin au dialogue. L’utilisation d’un anglais certes peu maitrisé en fait foi. C’est suffisant pour réveiller sa curiosité.

Alors l’islandais lève les mains dans un geste apaisant. Malgré ses connaissances médiocres sur la religion locale, le jeune a pourtant reconnu une espèce de marabout. Les termes des croyances lui échappent complètement. Pas vraiment intéressé, pas vraiment concerné. Il sait pourtant qu’il doit se montrer prudent, car dans Oblivion il n’est pas bienvenu de se montrer méprisant envers tout ce qui a trait à Chiere. L’indifférence est tout aussi bien efficace, bien meilleure que la moquerie.

Je heu….Quoi quelle âme ?

Il débarque complètement. Il ignore quel sens donner à ses mots. Les siens s’étouffent dans sa gorge tandis qu’il évite une boule de neige lancée dans sa direction. Mais les forces n’y sont pas et le projectile s’écrase mollement tout près de lui.

Je voulais pas déranger. Je voulais juste explorer. Il s’efforce de parler lentement et d’une voix tranquille, tandis qu’il la détaille. Les souvenirs affleurent à son esprit et effectivement, ils se sont bien rencontrés à Petit-Matin lors des fêtes de Chiere. Elle était l’une de ces chieresques décidée à calmer les esprits échauffés par la colère. D’une manière qui avait fait bouillir le jeune homme, plutôt tête brûlée sur ce coup-là. Mais Némésis était l’un des rares amis qu’il possédait en ce monde, et pour cela il n’avait pas pu s’empêcher de venir le défendre.

J’ai entendu parler de cet endroit et j’ai voulu venir voir par moi-même. C'est....particulier dans le coin.

Une pointe d'humour qui ne marche pas forcément. Et tandis qu’il s’efforce de convaincre son interlocutrice, il ne peut s’empêcher de s’attarder sur la glace qui recouvre ses jambes.

Qu’est-ce que tu fais ? Quelles sont ces âmes dont tu parles ? Et voyant qu’elle vacille, abattue par la fatigue, il fronce les sourcils. Un pas de plus dans sa direction, tranquillement, pour ne pas l'énerver. Heu besoin d’aide peut-être ?

Ah ouais les âmes.

Il n’y pensait plus.

Le gosse est loin d’être croyant. Du coup quand il s’y est intéressé brièvement quelques mois plutôt, il a eu vite fait de le ranger dans un coin de son esprit comme une croyance locale quelconque. Et quand il voit cette fille le regarder maintenant de cette façon, il peut pas s’empêcher de se faire la réflexion que la dévotion que ces gens portent à Chiere est carrément effrayante. Ici ils y croient dur comme fer, que la divinité est présente dans chaque moment de leur existence, et même ensuite visiblement.

Il se sent un peu con sur le coup et manque de répartie.

Je connais un peu en fait, répond-t-il avant de s’éloigner.

Il revient avec une couverture qu’il lui refile, et qui ne sera sans doute pas de trop pour aider à la réchauffer. Il a comme un réflexe de la glisser autour d’elle et puis s’abstient. Elle semble relativement aimable, exception faite des regards noirs qu’elle lui réserve, mais pas tellement enclin à le laisser rester près d’elle trop longtemps. Le dialogue pourquoi pas, la confiance tu repasseras.

Chez nous c’est différent, commence-t-il en réfléchissant à des mots simples. Et puis des concepts faciles à expliquer, parce que c’est pas vraiment le moment de se lancer dans une conversation philosophique sur la possibilité d’une existence quand la première se termine. Des gens croient que l’âme s’envole, certains disent qu’elles vont ailleurs, genre dans un animal, ou dans une nouvelle personne, et puis certains pensent qu’elle existe pas.

Inutile d’ajouter qu’il appartient au dernier groupe, ça doit suffisamment transparaitre dans son regard. Il n’y pourtant pas de mépris dans son regard. A Reykjavik on est assez laxiste ou tolérants avec les croyances du voisin. Mais c’est loin de vouloir dire qu’on est prêt à croire n’importe quoi.

De rien, répond-t-il  d’une voix normale en réponse au merci presque inaudible.

Il n’y accorde quasiment pas d’attention, se contentant juste de s’assurer qu’elle ne tombe pas. En réalité son attention est rivée également sur les corps prisonniers de la glace. A défaut de sentir les forces mystérieuses des lieux, il en aurait plutôt la chair de poule. Cet endroit n’est pas tellement magique. Il est surtout malsain.  Et passé les premières grimaces réticences il y a la fascination.

En s’éloignant d’elle il se rapproche d’un corps figé dans le froid. Remarquablement bien conservé. Celui-ci semble presque endormi. Les yeux fermés pour un long sommeil. Il n’ose pas y toucher et se contente de rester à distance raisonnable.  Son regard s’attarde sur des détails.

Qui sont ces gens ? Comment se sont-ils retrouvés ici ? Le sentiment de malaise qui ne le quitte pas affleure de nouveau. Est-ce comme ça que tu récupères les âmes ? En les emprisonnant dans la glace ?