Ma décision était prise – ce soir, je bravais mon silence. Ce soir, je prenais mon courage à deux mains. Ce soir, j’allais lui parler. Sur un coup tête mais, j’étais décidée. C’était ce soir ou jamais.

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Un cri résonna dans le campement alors que j’allais partir pour le Village des Orphelins. Je me stoppais immédiatement. La nuit était loin d’être calme, je me précipitais vers les feux-foyers à toute vitesse, me faufilant entre les chieresques déjà présents je voyais ce messager à bout de souffle, perdant tous ses moyens, ayant déjà sombré de l’autre côté. Le Temple était attaqué. Il n’avait pas fallu le dire deux fois pour que les guerriers prennent leurs armes affûtées. Je me précipitais vers l’allée des chasseurs, saisissant mon arc et mes flèches à la volée et me rejoignant les autres sans perdre un instant. Je me mis à courir avec les autres défendre le Temple de Chierà’h. Lieu sacré. Lieu de recueillement. Il était de notre devoir de venir en aide aux prêtresses qui avaient très peu de défenses. La question ne s’était jamais réellement posée, qui aurait osé attaquer ce lieu mystique ? Visiblement, certains avaient osé profaner le temple. Un bruit sourd. Le tambour de guerre. Mon cœur battait à en sortir de ma poitrine, j’avais peur de ce que j’allais trouver dans le temple. Les prêtresses massacrées, le temple dévasté. On courait sans arrêter à travers les arbres, les branches fauchant nos visages mais rien ne pouvait nous arrêter. Les guerriers des différents villages nous avaient rejoins, je levais la tête pour apercevoir les griffons qui déployaient leurs ailes dans le ciel. J’étais chasseresse non guerrière mais pour défendre le Temple, je m’improvisais guerrière. J’avais du mal à imaginer que l’on puisse attaquer le Temple de Chierà’h de cette manière. Tout Oblivion était en alerte, tous les regards étaient tournés vers le Sanctuaire aux Sept Colonnes Piliers-Du-Monde.

Une vingtaine de femmes étaient rassemblée au centre, quelques guerriers défenseurs du Temple étaient là. J’aidais pour soigner les blessés, Isaac m’avait appris quelques astuces pour faire les premiers soins en plus de ce que j’avais appris de la médecine chieresque. Nous étions aux aguets, à l’affut du moindre mouvement provenant des arbres. Pire que des bêtes sauvages. Je savais que ce n’était pas terminé. Je ne lisais sur aucuns visages la sérénité d’un combat terminé. Il était temps que l’on arrive pour prêter mains fortes aux Prêtresses. Quelle lâcheté pensais-je. Ce n’était pas l’Allée des Guerriers du Refuge Petit Matin qui avait été attaquée. Ils avaient choisi des proies faciles. Le Temple de Chierà’h pour marquer les esprits et les mentalités. Pour nous désunir et creuser un fossé déjà très présent entre les Orphelins, les Aventuriers et nous. Je refusais de les mettre tous dans le même sac, la preuve était là sous nos yeux ils n’étaient pas tous des lâches et des rebelles ! Je souris lorsque j’aperçus la chevelure blonde de Kriemhilde, même elle – la Suédoise perdue en Oblivion était venue aider. Un sourire. Un mot de réconfort. Un regard. Un signe. Il suffisait d’un rien pour mettre du baume au cœur aux blessés, aux Prêtresses traumatisées par cette attaque que personne n’avait vu venir. Je bouillonnais de l’intérieur lorsque je regardais et faisais le bilan des dégâts qu’avaient subi le Temple, les pertes humaines et le choc que cela était pour nous tous. Nous désorganiser. Semer la pagaille. J’étais convaincue que c’était  là l’objectif de la manœuvre. Je regardais autour de moi, mon regard transperçant toutes les personnes qui se hâtaient à préparer les défenses, à panser les blessures – je nous voyais plus que jamais uni. Uni face à cette menace. Tout le monde était concerné. Les Orphelins qui prenaient notre défense, se mettaient alors en danger à leur tour.

Je m’approchais doucement de Kriemhilde après m’être rendue utile auprès des prêtresses. « Pas trop secouée par la course, Kriemhilde ? » Quelques chieresques s’étaient permis des remarques au sujet du manque d’endurance des Orphelins. Des regards noirs avaient été échangés. Les avis divergeaient et cette idée-là m’effrayait. Je ne voulais pas qu’Oblivion devienne un immense brasier voyant nos peuples se déchiraient. Le mal était déjà fait ? Cette attaque était-elle les prémices d’une guerre inévitable qui salirait la terre d’Oblivion ? Tous les chieresques n’étaient pas comme ceux du Petit Matin, parfois notre complicité avec les Orphelins était mal vue. L’étrangers faisait peur et encore plus après l’attaque du Temple. L’inconnu. L’imprévisible. On rejetait ce que l’on ne connaissait pas. On chassait l’inconnu de peur qu’il prenne le dessus sans chercher à comprendre, à intégrer, à connaître. Je jetais des regards inquiétants en direction de la jungle, l’air pesant transporter l’odeur de l’ennemi. Ils guettaient. Ils attendaient le bon moment.  Nous étions plus nombreux, prêts à faire face et à défendre nos valeurs. J’écoutais l’histoire de la Pierre des Souhaits, cette pierre limitée qui ne pouvait rendre la vie à mon enfant. C’était la seule et unique fois où j’avais songé à l’utiliser, en vain, je le savais. L’idée m’avait malgré tout traversée l’esprit. Etait-ce cela l’objet de toutes les convoitises ? Méritait-elle réellement que l’on vole des vies ? Etaient-ils prêts à tuer pour rentrer chez eux ? La Pierre des Souhaits était à présent dévoilée, je regardais la réaction des Orphelins, des Aventuriers, des Egarés – c’était un excellent moyen pour nous de savoir si oui ou non nous pouvions leur accorder notre confiance. Si le pacte de respect et de confiance que nous avions scellé, reposé sur des bases seines et solides. Si nous allions appréhender cette nouvelle attaque main dans la main ou si l’on devrait faire face sur deux fronts trahis par ceux que l’on considérait comme des amis. Trahis par ces nouveaux frères que l’on avait aidés, nourris et protégés. Je redoutais ce moment où je devrais pointer mon arc vers des personnes que j’appréciais, déçue et profondément blessée.

Ce ne serait pas pour ce soir. Le destin avait décidé d’aller contre ma volonté.  

On lui a donné des armes en lui disant qu'il n'allait jamais s'en servir. On l'a entraîné à combattre des hommes, lui jurant qu'il n'aurait jamais rien à tuer sauf les panthères monstrueuses que la jungle. On a mis entre ses mains d'enfant une hache qui a grandi en même temps que son corps. On lui a rempli le cœur des légendes de ses ancêtres et la tête des vœux de ses frères. On lui a appris à courir plus vite que le temps, à écouter à travers les âges le chant de son peuple. On lui a enseigné la mélodie du combat, la loi du sang et celle de la tradition. On a pansé ses blessures comme les phrases d'un livre qui s'écrirait dans les générations. Un jour, tu tueras, Dhruva Dachsos, comme tes ancêtres ont tué et comme tes enfants tueront. En rêve, hier soir, un souvenir lui est revenu de loin. C'était avant que Sila'ë n'arrive parmi les siens. Un soir, tous les habitants du Temple de Chiere étaient restés debout bien longtemps après la veillée, envoyant les enfants se coucher. C'était son père qui avait pris la parole, il l'avait entendu, même tapi sous sa peau de bête. L'Ère du sommeil est parmi nous, avait dit le père Dachsos à ses frères et sœurs ; que devons-nous donc faire de ces étrangers ? Les laisser vivre, avaient chanté les plus sages ; les renvoyer chez eux, avaient rétorqué les plus inquiets. Protests et lamentions avaient fusé et le petit Dhruva Dachsos, dans son lit, se demandait de quoi l'on pouvait bien parler.

Ce matin quand il s'est levé, au son du chant de la détresse des prêtresses de Chiere, Dhruva Dachsos, en mettant une main sur sa hache, l'autre sur son javelot, a bien cru venue l'heure de son ultime combat.  Plantant le javelot entre les corps de deux de ses frères décédés, il est maintenant convaincu que ce n'est pas vrai. Ce n'est pas pour ce massacre qu'on l'a entraîné ; c'est pour les représailles. Il se meut dans les décombres au rythme des pleurs saccadés des prêtresses. Sa colère est aussi rouge que les grands oiseaux voraces qui peuplent les arbres au début de l'Ère du rêve ; aussi rouge également que le sang qui perle au bord des lèvres de ceux qu'il a perdus, qui gisent, les yeux fixés vers Chiere, entre les monceaux de la palissade tombée. D'un aboiement sévère, Dhruva lance une commande aux camarades qui se tiennent près de lui.

DHRUVA— Il faut rassembler les corps de nos frères et de nos sœurs pour les rendre à Chiere selon la tradition. Quant à ceux des étrangers...

Le semblant d'adulte crache sur le sol avec dédain. Autour des Chieresques, nombre d'autres étrangers se tiennent, visiblement apeurés. Dhruva ne saurait leur témoigner plus de mépris. Comment osent-ils se joindre à eux, après que les leurs aient massacré ceux de son sang ? Ceux de son sang... D'instinct, le regard marron de Dhruva cherche celui de Sila'ë. Il l'aperçoit plus loin, en train de danser, isolée du monde et du désastre. Voilà maintenant plusieurs lunes qu'il ne l'a pas vue, elle qui était partie panser ses blessures parmi les membres de sa tribu de naissance, l'Étoile de Glace. Il y a quelques nuits, elle lui est venue, elle aussi, dans ses songes. Lui qui a toujours le sommeil tourmenté, elle lui est apparue, ondoyante et laiteuse, comme une météore, lui soufflant que Chiere les réunirait bientôt... Mais à quel prix ? Autour de lui, Dhruva constate tout le mal que les étrangers ont causé à son pays natal. Avec un cri rageur, il envoie valser sa hache dans l'un des murs de pierre qui tient encore et tombe à genoux, auprès de l'une des victimes du combat, inerte, au sol.

Trahi par ce peuple que l’on a accueilli. Oblivion est emprunt à de nouveaux risques insoupçonnés. Je maudis ces étrangers qui bafouent les traditions vieilles de plusieurs millénaires. Des Egarés Renégats. Le temple est sacré et que je sache nous n’avons jamais attaqué leur maison. Ils sont dangereux pour l’équilibre céleste instauré depuis des siècles en Oblivion.  Je sais faire la différence entre ces rebelles venus d’ailleurs pour causer du tord et les Orphelins à qui l’on a tendu les bras, avec qui nous avions partagé nos efforts dans la construction du Village Suspendu et qui nous soutienne quitte à tourner le dos à leur semblable. Profanation. Destruction. Je suis convaincue que certains d’entre eux ont un cœur pur. Ma place n’est pas à diriger la bataille mais, je ne suis pas certaine que tuer soit la solution à tous les problèmes. Toutefois, si rien n’est fait alors la voûte céleste s’effondrerait, plongeant par la même occasion Oblivion dans un chaos infini et interminable. Nous étions tous responsables de la préservation d’Oblivion, nous, les enfants de Chiere, étrangers et chieresques. L’Union est la seule solution. La destruction de la Pierre des Souhaits, j’y ai pensé... Joyau ancestral qui nous porte du tord. Si ces Egarés ont attaqué le Temple, une fois. Ils recommenceraient encore et encore jusqu’à avoir l’objet de leur convoitise.

On ignore ce qu’il se passe autour de nous et visiblement tout le monde n’est pas en symbiose avec Oblivion que nous le sommes. Je crains que cela soit les prémices d’actions plus grandes. J’ai peur pour mon peuple. Accepter ces étrangers sur nos terres, c’est accepté les problèmes qui vont avec.  Je crains que cela cause du tord à toutes les tribus chieresques, je le vois nous allons nous déchirer. Des clans vont se former. Je fais partie de ceux qui acceptent les Orphelins, je les considère comme des frères et je ne veux en aucun cas choisir entre eux et mon peuple.  Je regarde Dhruva Dachsos, tel est son nom m’a t’ont dis, gardien du temple originaire de l’Etoile de Glace et je comprends d’or-et-déjà par ses réactions et ses paroles qu’il n’est pas mon allié. Il lance sa hache contre l’un des murs de pierre qui s’effondre puis tombe à genoux. Chacun appréhende ce qu’il s’est passé à sa manière, certain en silence d’autre dans un cri de rage. Je reste silencieuse même si j’ai le cœur gros de voir nos frères et sœurs allongeaient sans vies. Le mal est fait, à nous de veiller à ce que cela ne se reproduise pas. Les Orphelins. Ceux qui prennent les armes aux côtés des chieresques, défendant bec et ongle le Temple de Chierà’h comme s’ils étaient chieresques. Ceux qui ne se laissent pas dicter par leur envie de voler la Pierre des Souhaits. Ceux qui font preuve de bienveillance à l’égard de Mère Nature.

Alec est là, je l’ai vu. On ne s’apprécie pas, il le sait et pourtant, comparé à d’autres il n’y a aucun sentiment d’animosité dans mon regard, aucune haine à son égard. Le temps est lent. Le temps des hommages. La nuit est tombée. Je reste murer dans un silence pesant. Les autres dansent et chantent. Dansant pour les enfants de Chiere tombés au combat. Dansant pour réunir les forces nécessaires pour vaincre ceux qui avaient osé profaner le Temple de Chierà’h. Dansant pour affronter la vie telle qu’elle est réellement. Dansant en souhaitant que leur volonté soit plus forte que leur cupidité. Dansant pour préserver un semblant de dignité. Dansant pour masquer sa peur. Dansant pour la bataille à venir. Ma voix reste de glace.

Mes mots restent figer au fond de ma gorge. Suite à la course éprouvante, la peur de ce qu’on allait trouver en arrivant au temple, l’angoisse, le stress, les émotions - je m’assoupis, accoudée à un rocher, l’arc en main, prête à bondir. Je fais des cauchemars pendant quelques minutes, je me réveille lorsque j’entends des cris autour de moi. Que des mots résonnent à mes oreilles, vu l’agitation tout autour de moi je comprends rapidement ce qu’il se passe. La deuxième attaque commence - mes frères sont tous endormis autour de moi. Un piège. Je jette un coup d’œil à mon baluchon posé par terre : la nourriture, l’eau. La situation est grave. Organisée, j’avais emmené moi-même ma nourriture ce qui expliquerait pourquoi je n’ai pas été touchée. Je saisis mon arc, mes flèches et j’observe. Je tends l’oreille, je regarde la scène. Penthésilée s’adresse à Kriemhilde un peu plus loin de moi, lui tendant sa lance. Ce n’est pas en armant des Orphelins qui ne savent pas se battre qu’on allait défendre le Temple… C’était mieux que rien. Mon cœur s’emballe, nous ne sommes pas assez. Je caresse mes flèches. Je reste aux aguets.

Un piège. C'est la seule option viable. Lorsqu'il avait sept ans son père lui avait montré comment on noue les cordes pour en faire des filets, comment on pose les collets pour que les lapins s'y prennent à coup sur. Lapin, lièvre, lion, humain—Chiere ne voit pas de différence tant que le chasseur honore la victime avec les rituels nécessaires. Mais dans ce cas-ci, il n'y aurait pas de victimes, car les Égarés ne méritent pas plus de prières que les mouches à feu qui s'approchent trop des flammes, qui veulent se baigner dans le feu et se laissent lécher par les flammes jusqu'à y perdre la vie. Un piège, donc. Les voir s'alarmer dans l'enceinte du Temple, rendre à Chiere ces bouts de chair et de sang qui ne veulent, après tout, que mettre à mort tout ce qu'elle a de plus précieux.

Dhruva n'est pas dupe, il sait bien que c'est la seule option viable. En prenant le pouls d'un de ses frères qui repose sur le sol, il constate que celui-ci est très lent ; il lui faudrait bien sûr l'avis d'une guérisseuse, mais à première vue, il s'imagine que le poison n'est probablement pas d'origine chieresque. Comment donc réveiller ceux qui ne sont pas déjà morts ? Il secoue ce même frère, s'assurant qu'il n'y a rien à faire pour l'extirper de son sommeil profond. Dhruva a souvenir qu'une fois, quand il était petit, son père avait appuyé de toutes ses forces sur la cage thoracique d'une des autres filles du village qui avait failli se noyer pour lui faire cracher l'eau et redonner une chance à son cœur—mais il ne connaît pas cette technique. On ne l'a pas élevé pour la vie, mais bien pour la mort, celle des autres, celle de ceux qui menacent ce pour qui il est né. Se battre pour vivre, vivre pour se battre... la fuite n'est évidemment pas, dans ce cas, une option. La pierre des souhaits, sortie de son socle, corromprait même le plus innocent des innocents. Et qui, de cette assemblée, est assez pur pour transporter un objet d'une telle valeur ? Les yeux de Dhruva, qui virevoltent frénétiquement de gauche à droite depuis le début de toute cette histoire, tombent sur une chevelure épaisse, longue et brune qu'il ne connaît que trop bien. C'est Penthésilée. Il s'approche d'elle en l'interpellant.

DHRUVA— Penthésilée. Il faut faire sortir ceux qui ne peuvent se défendre : ceux qui sont endormis et ceux qui n'ont pas d'armes. Les Égarés ont la force du nombre. Nous devons les piéger. Sinon, nous n'avons aucune chance.

Dhruva cherche dans le regard de Pen' quelque chose qu'il n'y a pas vu depuis longtemps : un éclair de complicité qui leur permettrait, comme c'était le cas lorsqu'ils se lançaient les plus innocents des défis, enfants, d'unir leurs forces contre un ennemi commun. L'ennemi commun... Il est partout autour. Il est juste à leurs côtés, et il tient dans ses mains la lance de Penthésilée. Il est par terre, endormi, lové auprès de ses sœurs et de ses frères. Il est aux côtés d'Ambal Sajor, cette fougère molle, ce fruit flétri, il est dans les bras de la guérisseuse traître à son sang. Il est bercé et soigné par Ambal. Il est… Il est… Ah ça, non.

DHRUVA— Que Chiere m’abjure.

Serrant le bras de Pen pour lui intimer qu’il va revenir au plus vite, Dhruva parcourt en trois pas les cent mètres qui le séparent du cercle des prêtresses, qui dansent et chantent aveuglément. Elles ont toutes les cheveux et le teint foncé—l’intruse espérait-elle s’y cacher ? Dhruva connaît ses cheveux roux et sa peau pâle, constellée de taches de rousseur. Il sait qu’elle a vécu en Chiere presque aussi longtemps que lui et que sa fille parle la même langue que les siens… mais ça ne fait pas de différence. Le sang reconnaît le sang, Dhruva Dachsos le sait, c’est ce qu’on lui a appris. Ces étrangers, ceux que son peuple a accueillis avec bienveillance, ils ont beau prendre les armes, ils ont beau se dire de la jungle, de Chiere, lorsqu’ils verront briller dans les yeux des Égarés renégats des légendes de l’Autre monde, ils ne feront plus la part des choses. Ils se retourneront contre eux. À cette pensée, Dhruva panique. Il sent autour de lui les milliers d’âmes de ceux qui vivent, qui vivaient et qui vivront à l’endroit où il se trouve maintenant. Il sent ceux qui gisent sur le sol, morts où empoisonnés. Il peut en prendre deux ou trois sur son dos, mais la plus grande partie ne pourront pas être déplacés. Quand les étrangers, quand les Autres se tourneront contre les Chieresques, Dhruva ne pourra rien faire. Il pense à Pen. Nous ne pourrons rien faire. Je ne pourrai rien faire. Je ne pourrai rien faire. Pour quoi ai-je été fait, si lorsque mon peuple meurt, je ne peux rien faire ?

Il agrippe durement Istalia Kaligaris par le bras et la traîne sur une bonne dizaine de mètres, la sentant trébucher sur les cailloux qui jonchent le sol du temple. Elle offre une bonne résistance, mais ça ne change rien à la colère qui grogne du jeune guerrier. Lorsqu’il parle, sa voix respire la colère et l’angoisse.

DHRUVA— Prends ta fille et quitte le village, étrangère. Nous n’avons pas besoin d’une victime de plus ce soir. Quand ils viendront, ceux de ta race, ils te tueront aussi bien que moi. Va-t-en avant qu’ils arrivent. Ils te tueront, ils ne feront pas la différence.

Et moi non plus, pense-t-il. Et moi non plus.

Mes  yeux cherchent une tignasse brune, armes en main, prête au combat. A la place, je trouve une Sorajaï affalée sur le sol en train de dormir… Je me jette sur elle et la secoue violemment. « SORAH ! SORAH, réveille-toi » Les endormis ne doivent pas rester là, ils sont en dangers. Je refuse de laisser Sorajaï dans un tel état. « SORAH, débout !  On a besoin de toi »  J’ai besoin de toi… J’ouvre ma gourde avec l’eau qu’il reste et lui balance sur le visage. La situation ne m’amuse pas. Au grand maux les grands moyens. Je cherche Safir du regard mais, je ne le trouve pas.  Pourvu qu’il aille bien… à la place, mes yeux se posent sur Thalia, la mère de Thémis. Se pourrait-il que Thémis soit là, elle aussi ? Trop de monde sont en dangers et pas assez sont prêts à se battre.

Les guerriers partent devant, je regarde les autres  qui s’entassent au centre du cénacle. Kriemhilde rejoint le groupe doucement, laissant traîner sa lance sur le sol blessant les chieresques au sol. Je lève les sourcils, surprise… Mais que fait-elle ? Elle a l’air de ne se rendre compte de rien… Ne voit-elle pas qu’elle les entaille ? J’allais m’élancer vers elle pour l’arrêter lorsque mon attention fut perturbée. D’un coup de folie, Dhruva avait agrippé Istalia par le bras. Il la traînait sur le sol. Je regarde la scène abasourdie n’en croyant pas mes yeux et sentant mon sang bouillir jusqu’à mes oreilles. Je suis choquée par les faits et gestes de Dhruva. Je reste sans voix face à son acte. Il perd du temps inutilement. Il ne sait pas où sont véritablement nos réels ennemis.

Penthésilée s’impose entre eux. Même si elle essaie de le raisonner, elle partage ses pensées. J’arrive sur eux, furieuse du traitement qu’a subi Thalia. J’ai mon arc entre les mains, prête à tirer. Je vise Dhruva…. « Pour qui te prends-tu gardien du temple pour traiter ainsi nos alliés ? »  Je le foudroie du regard… et je me rends compte que je fais la même erreur que lui. Ce n’est pas lui qui menace le Temple et même si cette flèche aurait pu partir tout droit en direction de son cœur, je ne la tire pas. Mes peurs sont justifiées, nous allons nous entre tuer... Si le ton de Penthésilée se veut autoritaire, ses paroles trahissent une certaine affection pour lui. « Je protégerais Thalia Kaligaris. »  Je ne porte pas vraiment Thalia dans mon cœur, ce sentiment est totalement dépassé par la haine démesurée que je voue à Dhruva. Je le fais pour Thémis.  Uniquement pour elle. Je lui tends la main pour l’aider à se relever.

J'écoute les paroles des gardiens du temple, ils veulent piéger les égarés renégats. J'aurais opté pour les tenir loin des murailles... Si le piège échoue, la menace sera grande. Tandis que commencer à les attaquer à distance, il y aurait des pertes de leurs côtés avant qu'ils ne puissent pas nous atteindre. On réduirait leurs nombres et nous aurions ainsi plus de chance de les vaincre. Nous ignorons contre qui, nous devons nous battre. Quelles sont leurs forces ? Combien sont-ils ? Ils sont déterminés à voler la Pierre des Souhaits. Un modeste caillou. Je suis curieuse de connaître le plan de Penthélisée. Comment veut-elle les piéger ? Dhruva, je l'écouterais, car même si, j'y serais obligée, naturellement je m'opposerais à chacune des idées qu'il suggérerait. Le temps nous est compté. Les cris des attaquants résonnent au-delà des murailles. Ils sont là. La peur s'installe au milieu du cénacle. Le temps nous manque.

« Si je peux me permettre...Les tenir à distance pourrait vous aider à préparer votre piège et nous ferait gagner un temps précieux que nous perdons en nous querellant.»  Je regarde avec insistance Dhruva, oui c’est lui que j’accuse. C’est lui que je ne trouve pas digne d’être gardien du temple. Après, je ne suis ni gardienne du temple, ni fine stratège, ni guerrière. Il pourrait me le reprocher d’ailleurs. Au moins, je reste maître de moi-même. Je ne me laisse pas dominer par mes émotions. Ni par mes sentiments. Pas comme certains….

Je fais marcher ma tête, je cherche une solution pour garder tout le monde en vie. Je ferai plusieurs groupes, certains auront la mission de réveiller les endormis, un pour le piège, les autres maniant les armes à distance devront gagner du temps en attirant l’attention sur eux. Un groupe à risque mais, fondamental. Quant à la Pierre, les portes du Temple seront là pour la protéger. La déplacer, c’était impensable. La bataille se déroulerait soit ici dans le cénacle soit aux pieds de ce qu’il reste de murailles, nous nous replierons au fur et à mesure dans le Temple auprès de la Pierre. En dernier recours.  

Alors que je traverse ce champ de guerriers endormis, je comprends toute la vanité de mon action.

Si la volonté de rassembler les guerriers éveillés sur le front de la guerre plutôt que de se faire massacrer, soldats dressés, esseulés et éparpillés sur une plaine somnolente, me paraissait à l’origine salutaire, je prends trop vite conscience de l’inutilité de la tâche.

Etant donné le temps qui s’est écoulé depuis mon réveil, les cris des quelques gaillards réveillés ont suffi à sortir du sommeil tous ceux qui pouvaient l’être. Les quelques dizaines de minutes qui ont suivi la prise de conscience collective de l’endormissement des troupes ont vu les plus vif crier et secouer les plus amorphes. Certains ont aspergé d’eau leurs amis assoupis, d’autres les ont carrément frappé… Mais le constat est clair : d’aucun n’a réussi à les sortir des limbes où un poison les a plongé. Et nous sommes trop peu nombreux debout.

Au sommet de la haute muraille d’enceinte mangée d’une végétation sauvage et indomptée, je contemple au loin la nuit où je sais que les assaillants sont présents, mais ne sont pas encore visibles d’ici. Ils comptaient nous prendre par surprise par le nord-ouest – tandis que nos forces étaient plutôt concentrées au sud de cette muraille circulaire, là où se situe la porte – profiter de la couverture noire de la nuit et du sommeil de nos confrères pour passer rapidement le mur. Mes yeux se posent sur les quelques Chieresques qui m’ont suivi. Même rassemblés, notre infériorité numérique est risible.

Bien sûr, nous ne sommes pas tous montés sur cette muraille, bien des Chieresques ont préféré rester sur la plaine pour tenter de réveiller leurs pairs par tous les moyens, ou n’ont tout simplement pas voulu suivre l’Orphelin que je suis, allégorie de leur ennemi. J’aperçois Kriemhilde marcher parmi les bientôt-morts tel un feu-follet dans un cimetière, perdue et désorientée. Je vois ce Chieresque qui plus tôt a craché sur le sol, menaçant les étrangers, tous les étrangers, et traînant à présent violemment sur ce même sol l’une d’entre nous. Je les vois se disputer, prêt à s’entretuer, et je regrette à cet instant amèrement mon retour. J’aurais dû prendre cette pierre et m’envoler loin d’ici quand j’en avais l’occasion plutôt que de suivre ce reste de conscience qui m’a vu revenir pour les sauver… Quel abruti.

Mon père ne m’a-t-il donc rien appris sur toute sotte moralité dans ce monde déjà perdu à la corruption et aux inégalités ? Tous les malheurs de ma mère ne m’ont-ils pas guéri de toute niaise éthique, quand des poivrots brutaux la violaient sans vergogne, la plongeant dans une dépression maladive qui entrainerait sa perte ? J’enrage, hésitant fortement à les laisser seuls et à filer à l’anglaise vers le temple. Mais je suis désormais trop visible, d’autant que quelques Chiresques se sont désormais massés à l’entrée du temple, quand ils ont compris qu’un traître était parmi nous. Je n’ai vu personne, là-haut, mais j’espère n’avoir pas raté un quidam qui aurait réussi à pénétrer avant ou après moi, rendant nos tentatives de combat plus qu’inutiles, alors que la pierre se serait déjà envolée.

Enfin… Même en espérant que les tensions se calment, que la cheftaine qui semble prendre en main le groupe parvienne à faire preuve d’assez d’autorité, l’évidence saute à mes yeux : nous ne sommes pas assez nombreux pour mener le combat de front. Nous nous regardons, avec le petit groupe que j’ai mené sur la muraille, ne sachant que faire. Certains sortent des arcs et commencent à rassembler des flèches. Sur cette plaine qui s’étend au loin vers la forêt, la visibilité est impeccable, malgré le couvert de la nuit, et leurs tirs feront mouche. Mais arrivera un moment où les attaquants perceront la muraille. Ils arriveront avec échelles, cordes et arcs, et nous submergeront sous le nombre. Nous ne tiendrons pas éternellement. Cette muraille et ces tireurs sont peut-être notre meilleure chance de survie, associée à un quelconque piège tendu pour les décimer une fois dans l’enceinte, mais je ne vois pas bien quoi faire pour cette deuxième partie. S’ils parviennent à franchir le mur, ils seront à l’intérieur, avec des gens qui roupillent sur les murs, sur la plaine centrale ou près de l’entrée du temple. Ils trancheront comme dans du beurre. On n’a pas le temps de creuser un trou avec des pieux ou de tisser un grand filet de chasse, il faut pas déconner. Certains des hippies du coin commencent à en parler, mais le moindre film de guerre que j’ai vu dans ma jeunesse me fait dire qu’une fois qu’ils seront à l’intérieur… Nous aurons déjà perdu, les morts pleuvront.

Et je n’ai pas envie de mourir. Mon premier réflexe est de chercher des yeux un endroit où me cacher. Il y a bien le temple, mais il est devenu inaccessible. Il y a bien des recoins et des planques proches de la muraille, mais si un Chieresque me tombe dessus… C’est encore plus dangereux que de me tenir debout ici… Du coup… La fuite. Patrouiller sur la muraille et sauter sur la végétation en contrebas dès que j’en ai l’occasion. Courir à toute vitesse du côté du sud-est… Mais je me ferais tirer à vue. Non. Je me suis embarqué là-dedans, il faut désormais que je trouve un moyen de survivre, de les aider. Je regarde partout autour de moi, essaye d’analyser toutes les solutions possible, pense aux films de cinosh comme aux parties de jeux où il fallait analyser chacune des options le plus rapidement possible.

Mais je ne vois rien. J’ai peur.

Nerveusement, je tripote mon briquet entre mes doigts, contemplant la pénombre depuis cette haute muraille de pierre. Mon briquet. Bien entendu, le feu ! En bas des murailles, les plantes ont grimpé, mangeant peu à peu le bas des murs. Et comment mieux empêcher des soldats d’y monter que d’y foutre le feu ? Ça pourrait nous faire gagner un temps précieux, tout en infligeant des dégâts terribles à l’ennemi. Et puis, cette muraille est solide, et les plantes ne grimpent pas jusqu’à son sommet, nous serons en sécurité à l’intérieur, le temps de trouver un moyen de réveiller les endormis. J’hésite un instant à mettre de suite mon plan en exécution, mais avant d’allumer un feu de cambrousse avec un briquet, je peux me lever de bonne heure… Et puis je suis sûr que ces hippies le prendraient comme une trahison. J’hésite même à leur parler, mais bon, entre le jugement de ces sauvages et l’exécution par l’épée d’autres sauvages, je me sens pris en étau dans un monde brutal qui ne laisse que guère de place à la sûreté et la sérénité. Donc, des deux options, je choisie la moins risquée, et descend de la muraille pour aller rejoindre les Chieresques qui discutent stratégie en bas. Enfin… quand ils ne discutent pas « ET UNE FLECHE DANS TON ŒIL ? ».

Je me racle la gorge et essaie de m’interposer, le calme est déjà présent, la cheftaine ayant fait taire les plus agités. Je la reconnais désormais, de plus près, comme la femme que j’ai rencontrée la semaine passée dans la forêt profonde. Je m’adresse directement à elle, embrassant la foule du regard.

« Ils arrivent. Nous ne sommes que trop peu debout et nous avons besoin de temps. Il faut leur tendre un piège, mais pas n’importe lequel. Des arbustes, lianes et plantes grimpantes s’étendent tout le long de la muraille, à l’extérieur. »

Je sors mon briquet et je l’allume sous leurs yeux, faible écho du grand feu sacré qui brûle au centre des colonnes de pierre qu’ils appellent « Piliers du Monde ».

« Si on y mets le feu, ils ne pourront pas entrer. Ca laissera le temps à vos prêtresses de réveiller vos soldats. Si on l’allume suffisamment vite pendant qu’ils tentent de le prendre d’assaut, on pourra même leur infliger de lourds dégâts pendant que des archers les arroseront. Avec un peu de chance, ils prendront peur et se replieront, déçus par l’échec de leur surprise. Mais pour ça il faut amener tous vos alcools de soins ou de prières, tous vos draps et tissus, tous ce qui peut flamber rapidement, en haut de la muraille, pour le jeter par-dessus au moment opportun. »

Je les regarde, la plupart des Chieresques ne sont pas convaincus, certains me regardent avec haine, très peu me font confiance. En ce moment, ils sont tout particulièrement avertis qu’ils ont un traître dans leurs rangs, et certains ont déjà proposé d’exterminer tous les étrangers présents à défaut de trouver le coupable. Je ne suis pas en position de force.

« Je sais que je ne suis pas l’un des vôtres, mais je suis dans cette galère autant que vous tous. Je ne peux pas fuir d’ici plus que vous. Donc soit vous nous sortez un tour de magie de votre poche, une autre pierre aussi abracadabrante qu’inutile dont vous avez le secret, soit on fait à ma manière, on se bouge, et on fait flamber les salopards qui ont massacré vos femmes et vont bientôt en faire autant de vos hommes, qui dorment à point fermé. »

Piquer, et presque insulter. Terriblement risqué et dangereux pour moi, mais je ne connais meilleur moyen de pousser quelqu’un à la décision. Qu’ils choisissent à présent de m’exécuter ou de réagir, en tout cas, ils agiront. Nous n’avons pas de temps à perdre à tisser un filet de chasse – je vois quelqu’un qui a commencé, dans un coin – ou à se menacer les uns les autres de s’entretuer.

Et puis merde, je ne suis pas connu pour garder ma langue dans ma poche.

ROSENTHAL—Si on y mets le feu, ils ne pourront pas entrer. Ca laissera le temps à vos prêtresses de réveiller vos soldats. Si on l’allume suffisamment vite pendant qu’ils tentent de le prendre d’assaut, on pourra même leur infliger de lourds dégâts pendant que des archers les arroseront. Avec un peu de chance, ils prendront peur et se replieront, déçus par l’échec de leur surprise. Mais pour ça il faut amener tous vos alcools de soins ou de prières, tous vos draps et tissus, tous ce qui peut flamber rapidement, en haut de la muraille, pour le jeter par-dessus au moment opportun.

Tu n’aurais pas à te battre pour ta vie si tu étais resté dans le confort de ta stupide cité dans les arbres, ce soir. Tu n’aurais pas eu à clouer ensemble des planches de bois tout près de la cîme si tu n’étais pas passé la Porte d’Ishtar. Tu n’aurais pas connu la Porte, si tu n’avais jamais respiré… C’est bien parce qu’Alec Rosenthal a un point que Dhruva se garde de lui passer un commentaire salé sur son implication dans toute la situation. Le feu. Chaque élément a son double tranchant : le feu brûle, ravage et détruit, mais il est également purificateur—et dans ce cas-ci, il protège.

C’est dans la misère et l’urgence que la solidarité nait entre ceux qui ne s’aiment pas : tout comme Ambal Sajor et Penthésilée, qui condamnent toujours ses actions, ne peuvent maintenant le contredire, Dhruva n’a pas le culot nécessaire pour dire à Alec le fond de sa pensée. Le temps se presse, il accourt, on entend dans les bois entourant le Temple grandir sa rumeur… s’ils ne travaillent pas ensemble, le temps va venir plus vite que prévu, les rattraper, les étrangler… Et si la survie de son peuple, passait, ce soir, par celle des Autres ?

Dhruva inspire profondément. Voilà qu’un frisson de terreur vient de lui parcourir l’échine. Mais tout guerrier sait mettre dans des compartiments différents ce qu’il est et ce qu’il doit faire pour survivre : Dhruva regarde maintenant Penthésilée, Ambal et Briséis, trois des filles de Chiere qui ce soir, paraissent au moins avoir cent ans de plus que leur âge, croulant sous le poids du combat qui s’annonce.

DHRUVA—Le feu est une bonne idée. La défense également. Nous devrions diviser nos effectifs pour placer une équipe de guerriers autour du Temple, à l’extérieur, pour retarder l’attaque et laisser le temps à une seconde division d’allumer le brasier. Ceux qui garderont le feu seront également responsables de s’assurer que personne ne s’empare de la pierre ou ne touchent aux prêtresses, aux endormis… et aux étrangers.

La mesure de son propre vocabulaire le dégoûte, mais Dhruva n’est pas assez sot pour se borner à ignorer l’aide que quelques bras de plus peuvent leur amener. Il lève la tête au ciel, implorant à Chiere de l’entendre et de lui insuffler la force nécessaire pour mener à bien l’offensive.

Je m’attendais à être frappé.

Mais pas par elle. Et pas pour ça.

J’accuse le coup, bouillonnant, et manque de lui cracher au visage ou de me défendre en retour… Mais je sais qu’il vaut mieux que je ne réplique pas immédiatement. Je me sais l’étranger du groupe, je me sais l’ennemi parmi les Chieresque. Certains opinent, tout aussi outrés de l’idée de se défendre par le feu, alors je décide d’écouter ce qu’elle a à dire. En mon cœur raisonne un unique mot, la haine. La haine en cet instant de ce peuple qui décide de frapper pour faire taire un homme qui veut les aider alors qu’il aurait pu fuir, plutôt que de simplement répondre à ses arguments. La haine de cette femme, représentante et symbole du temple de Chiere, une prêtresse qui, manifestement, préfère imposer ses idées par la force que par la parole. Une haine envers ce peuple de sauvages qui se dit pacifiste, mais qui ne sait distinguer ses alliés de ses ennemis, en un moment si crucial.

Et ses arguments, ses idées, sont encore pires que ce que j’imaginais. Le sang bout dans mes veines et si du poison des égarés y coulait encore, il n’est plus désormais qu’un vieux souvenir, et je me sens pleinement réveillé. Je m’apprête à répondre à sa suite, quand une nana se pointe, comme une fleur, prend mon briquet et allume une clope avec. Penthésilée m’a-t-elle frappé si fort que ça que j’en ai des hallucinations ? Un silence au comble de l’étonnement s’éternise un moment, avant que chacun ne réalise la situation improbable qui est en train de se produire. Au point le plus tendu d’une situation de guerre, une nouvelle égarée vient de faire son entrée. Tenue de scoot, accent anglais impeccable, paquet de clope neuf, innocence affichée, la jeune femme ne laisse aucun doute. Mais l’heure n’est pas aux explications, pas à ces explications-là. L’heure est à la discorde. Je pousse la nouvelle venue sur le côté, l’écartant de mon bras du cercle de guerriers rassemblés là.

« C’est le plus mauvais plan que j’ai jamais entendu de ma vie. Je fuirais plutôt que mourir en l’appliquant. Une fois dans vos murs, ces hommes qui ont déjà fait couler le sang ne vont pas simplement passer leur chemin en voyant vos corps sur le sol. Ils savent qu’ils vous ont drogué. Ils savent que vous serez faibles. Ils vous haïssent et vous achèveront bien avant de vérifier votre pouls. Je ne suis peut-être pas l’un des vôtres, je ne sais me battre ou manier un arc, mais cet ennemi, je le connais. Ces hommes viennent de mon monde, et s’ils sont capables de tuer des prêtresses, ils sont capables de tuer des hommes ensommeillés. Alors si vous décidez de vous rendre plus vulnérables encore que vous ne l’êtes en vous droguant encore plus qu’ils ne l’ont fait, allez-y. Mais ce sera sans moi. Votre chance, c’est de saper leur moral, leur faire croire que leur plan a échoué, que vous n’êtes pas endormis, que vous êtes nombreux en haut de la muraille, qu’ils ne vous prennent pas par surprise et qu’ils tombent au contraire dans votre piège. Ce n’est pas de les inviter chez vous pour tenter d’avoir sur eux un quelconque effet de surprise, à quinze contre cinquante. »

Ô combien je regrette à cet instant d’être revenu. C’est comme si le monde tout entier m’en voulait, décidait de faire tourner la situation au cauchemar pour me faire regretter mon erreur. Je me retourne, quittant le cercle pour partir en direction du Feu Sacré. J’ai repéré l’enclot des griffons un peu plus tôt, et ça me semble l’endroit idéal à atteindre à cet instant. En quittant le cercle, je souffle à l’oreille de la nouvelle venue, perdue dans cette situation improbable :

« Suis-moi, si tu veux vivre. »